Netflix’te 3 cisim problemi (ya da 3 body problem) dizisini izlerken bu kitaba referansı dinleyince alıp okumak istedim. Araştırınca gördüm ki Silent Spring (Sessiz Bahar), Amerikalı deniz biyoloğu ve çevreci Rachel Carson tarafından 1962 yılında yazılmış. Kitap Carson’ın 2. Dünya Savaşı’nda askerler üzerinde kullanılan pestisitlerin çevresel etkileri üzerine yaptığı kapsamlı araştırmaların bir sonucu. Araştırmasında, DDT pestisitinin arılar gibi faydalı böcekler de dahil olmak üzere bir dizi böcek türünü öldürdüğünü, ancak kuşlar ve insanlar da dahil olmak üzere besin zincirindeki daha büyük memeliler için de sorunlara neden olduğunu savundu. Kitabına verilen büyük destek, Başkan John F. Kennedy’nin Başkanın Bilim Danışma Komitesi’ne Carson’ın çalışmasında ortaya konan konuları incelemesi emrini vermesine neden oldu. Sessiz Bahar, ABD’nin DDT politikasını tersine çevirdi ve DDT yasaklandı.
Not: Kitabı İngilizce okuyup özeti türkçe yaptığımdan ufak tefek hatalar olabilir.
Amerika’nın sayısız kasabasında baharın sesini şimdiden susturan nedir? Bu kitap buna bir açıklama getirme girişimidir.
Yeryüzündeki yaşamın, canlılar ve çevreleri arasındaki etkileşimin tarihi olmuştur. Sadece içinde bulunduğumuz yüzyılın temsil ettiği zaman diliminde bir tür, insan, kendi dünyasının doğasını değiştirmek için önemli bir güç elde etmiştir. İnsanoğlunun çevreye yönelik saldırıları arasında en endişe verici olanı havanın, toprağın, nehirlerin ve denizlerin tehlikeli ve hatta ölümcül maddelerle kirletilmesidir. Bu kirlilik çoğunlukla telafi edilemez; yalnızca yaşamı desteklemesi gereken dünyada değil, canlı dokularda da başlattığı kötülük zinciri çoğunlukla geri döndürülemez.
Zaman verildiğinde -yıllarla değil binyıllarla- yaşam uyum sağlar ve bir dengeye ulaşılır. Çünkü zaman temel bileşendir; ancak modern dünyada zaman yoktur. Değişimin hızı ve yeni durumların yaratılma hızı, doğanın kasıtlı hızından ziyade insanın aceleci ve dikkatsiz hızını takip etmektedir. Her yıl insan ve hayvan bedenlerinin bir şekilde uyum sağlaması gereken 500 yeni kimyasal üretilir. Bu spreyler, tozlar ve aerosoller artık neredeyse evrensel olarak çiftliklere, bahçelere, ormanlara ve evlere uygulanmaktadır.
Dünya yüzeyini tüm yaşam için elverişsiz hale getirmeden bu kadar zehir yağdırmanın mümkün olduğuna inanan var mı? Akıllı varlıklar nasıl olur da tüm çevreyi kirleten ve kendi türlerine bile hastalık ve ölüm tehdidi getiren bir yöntemle birkaç istenmeyen türü kontrol altına almaya çalışabilir? Oysa bizim yaptığımız tam olarak budur.
Bu, her biri kendi sorununu gören ve bunun içine oturduğu daha geniş çerçevenin farkında olmayan ya da buna tahammül edemeyen uzmanların çağıdır. Bu aynı zamanda, ne pahasına olursa olsun para kazanma hakkına nadiren meydan okunan endüstrinin hakim olduğu bir çağdır.
ÖLÜM İKSİRLERİ
Tüm bunlar, böcek öldürücü özelliklere sahip insan yapımı veya sentetik kimyasalların üretimine yönelik bir endüstrinin ani yükselişi ve muazzam büyümesi nedeniyle meydana gelmiştir. Bu endüstri İkinci Dünya Savaşı’nın bir çocuğudur.
İkinci Dünya Savaşı, böcek ilacı olarak inorganik kimyasallardan karbon molekülünün mucizevi dünyasına doğru bir dönüşe işaret etse de, eski malzemelerden birkaçı varlığını sürdürmektedir. Bunların başında, hala çeşitli yabani ot ve böcek öldürücülerin temel bileşeni olan arsenik gelmektedir.
Modern böcek öldürücüler ise daha ölümcüldür. Büyük çoğunluğu iki büyük kimyasal grubundan birine girmektedir. Bunlardan biri, DDT tarafından temsil edilen “klorlu hidrokarbonlar” olarak bilinir. Diğer grup ise organik fosforlu insektisitlerden oluşur ve oldukça tanıdık olan malathion ve parathion ile temsil edilir.
YÜZEY SULARI VE YERALTI DENİZLERİ
Pestisitlerden kaynaklanan su kirliliği sorunu, ancak ait olduğu bütünün bir parçası olarak, yani insanlığın toplam çevresinin kirlenmesi bağlamında anlaşılabilir. Su yollarımıza giren kirlilik birçok kaynaktan gelmektedir: reaktörlerden, laboratuarlardan ve hastanelerden gelen radyoaktif atıklar; nükleer patlamalardan kaynaklanan serpintiler; şehirlerden ve kasabalardan gelen evsel atıklar; fabrikalardan gelen kimyasal atıklar. Bunlara yeni bir serpinti türü daha eklenmiştir: ekin tarlalarına, bahçelere, ormanlara ve tarlalara uygulanan kimyasal spreyler.
Kimyagerler doğanın asla icat etmediği maddeleri üretmeye başladığından beri, su arıtma sorunları karmaşık hale gelmiş ve su kullanıcıları için tehlike artmıştır. Bu maddelerin çoğu o kadar kararlıdır ki sıradan işlemlerle parçalanamazlar. Örneğin, Pennsylvania’daki bir meyve bahçesi alanından alınan bir içme suyu örneği, bir laboratuvarda balıklar üzerinde test edildiğinde, test balıklarının tümünü sadece dört saat içinde öldürecek kadar böcek ilacı içeriyordu.
Su aynı zamanda desteklediği yaşam zincirleri açısından da düşünülmelidir. Yaşamdan yaşama sonsuz bir döngüsel malzeme transferi mevcuttur.
TOPRAK ETKİSİ
Zehirli kimyasallar ya doğrudan toprak “sterilizatörleri” olarak ya da orman, meyve bahçesi ve ekili arazilerin yaprak örtüsünden süzülürken ölümcül bir kirlilik alan yağmurla birlikte onların dünyasına taşındığında, toprağın bu inanılmaz derecede çok sayıdaki ve hayati derecede gerekli sakinlerine ne olur?
Topraktaki insektisitler hakkında hatırlanması gereken en önemli şeylerden biri, aylarla değil yıllarla ölçülen uzun kalıcılıklarıdır.
Yeryüzünün bitki örtüsü, bitkiler ile toprak, bitkiler ile diğer bitkiler ve bitkiler ile hayvanlar arasında yakın ve temel ilişkilerin bulunduğu bir yaşam ağının parçasıdır.
Belki de hiç bilmediğimiz, acımasızca yok ettiğimiz diğer bitkiler, toprağın sağlığı için gerekli olan bir işlevi yerine getiriyor olabilir.
Kuşların, memelilerin, balıkların ve aslında pratikte yaban hayatın her türünün karaya gelişigüzel püskürtülen kimyasal böcek ilaçlarıyla doğrudan öldürülmesi kaçınılmazdır. Çocuklara, okulda kuşların Federal bir yasa ile öldürülmekten veya yakalanmaktan korunduğunu öğrendikleri halde, kuşların öldürüldüğünü açıklamak zordur.
Günümüzün zehirleri daha önce bilinenlerden daha tehlikeli olsa da, şaşırtıcı bir şekilde göklerden ayrım gözetmeksizin yağdırılacak bir şey haline gelmiştir. Sadece hedef böcek ya da bitki değil, kimyasal serpintinin menzilindeki her şey -insan ya da insan olmayan- zehrin uğursuz dokunuşunu tanıyabilir. Sadece ormanlar ve ekili alanlar değil, kasabalar ve şehirler de ilaçlanmaktadır. Artık pek çok insan öldürücü kimyasalların havadan milyonlarca dönümlük alana yayılması konusunda kuşku duymaktadır ve 1950’lerin sonlarında gerçekleştirilen iki toplu ilaçlama kampanyası bu kuşkuları artırmıştır.
Bu tekrarlardan her biri, ne kadar hafif olursa olsun, vücudumuzda kimyasalların giderek birikmesine ve dolayısıyla kümülatif zehirlenmeye katkıda bulunur. Muhtemelen hiç kimse, hayal edilebilecek en izole durumda yaşamadığı sürece, bu yayılan kirlilikle temasa karşı bağışık değildir.
Yediğimiz her yemeğin klorlu hidrokarbon yükü taşıması, tarımsal ürünlerin neredeyse evrensel olarak bu zehirlerle püskürtülmesinin veya tozlanmasının kaçınılmaz sonucudur.
İnsan Bedeli
Şu anda içinde yaşadığımız dünyayı saran, doğrudan ve dolaylı olarak, ayrı ayrı ve toplu olarak üzerimizde etkili olan kimyasallara ömür boyu maruz kalmanın etkilerini tahmin etmek imkansız olduğu için bir belirsizlik vardır. Gelecekteki felakete dair belirsiz bir tehdit gibi görünen şeylere omuz silkmek insan doğasında vardır. İnsanlar doğal olarak en çok belirgin belirtileri olan hastalıklardan etkilenir. Kaba ve ani etkilere bakmaya ve diğer her şeyi görmezden gelmeye alışkınız.
Neden böcek ilaçlarıyla uğraşan ve kullanan herkeste aynı belirtiler görülmüyor? Burada bireysel duyarlılık meselesi devreye girmektedir. Kadınların erkeklerden, çok gençlerin yetişkinlerden, hareketsiz, kapalı mekanlarda yaşayanların açık havada çalışan veya egzersiz yapanlardan daha duyarlı olduğuna dair bazı kanıtlar vardır.
Radyasyonun saldırısına uğrayan canlı hücre çeşitli yaralanmalara maruz kalır: normal bölünme yeteneği yok olabilir, kromozom yapısında değişikliklere uğrayabilir veya kalıtsal materyalin taşıyıcısı olan genler, mutasyon olarak bilinen ve sonraki nesillerde yeni özellikler üretmelerine neden olan ani değişikliklere uğrayabilir. Eğer özellikle duyarlı ise hücre tamamen öldürülebilir ya da son olarak, yıllarla ölçülen bir zaman geçtikten sonra kötü huylu hale gelebilir. Radyasyonun tüm bu sonuçları, laboratuvar çalışmalarında radyomimetik veya radyasyonu taklit eden olarak bilinen geniş bir kimyasal grup tarafından kopyalanmıştır. Pestisit olarak kullanılan birçok kimyasal madde -herbisitlerin yanı sıra insektisitler- kromozomlara zarar verme, normal hücre bölünmesine müdahale etme veya mutasyonlara neden olma yeteneğine sahip bu madde grubuna aittir.
Burada bizi ilgilendiren sorun, doğayı kontrol etme girişimlerimizde kullandığımız kimyasallardan herhangi birinin kanser nedeni olarak doğrudan ya da dolaylı bir rol oynayıp oynamadığıdır. Hayvan deneylerinden elde edilen kanıtlar ışığında, pestisitlerden beşinin ya da muhtemelen altısının kanserojen olarak değerlendirilmesi gerektiğini gördük.
Kanserle ilişkilendirilen en eski pestisitlerden biri, yabani ot öldürücü olarak sodyum arsenitte ve böcek öldürücü olarak kalsiyum arsenat ve diğer çeşitli bileşiklerde bulunan arseniktir. Bir kanserojenin tekrarlanan küçük dozları bazı durumlarda tek bir büyük dozdan daha tehlikelidir. İkincisi hücreleri tamamen öldürebilirken, küçük dozlar bazılarının hasarlı bir durumda da olsa hayatta kalmasına izin verir. Hayatta kalan bu hücreler daha sonra kanser hücrelerine dönüşebilir. Bu nedenle bir kanserojenin “güvenli” dozu yoktur.
Kanser araştırmalarının en önde gelen isimleri arasında, Dr. Hueper’in çevresel nedenlerin belirlenmesi ve bunların ortadan kaldırılması ya da etkilerinin azaltılmasına yönelik kararlı çabalarla kötü huylu hastalıkların önemli ölçüde azaltılabileceğine dair inancını paylaşan pek çok kişi bulunmaktadır.
DOĞA KARŞILIK VERİYOR
“İmkansız” şimdi iki geniş cephede gerçekleşiyor. Genetik seçilim süreciyle böcekler kimyasallara karşı dirençli türler geliştiriyor. Şimdiye kadar 700,000’den fazla böcek türü tanımlanmıştır. Bu da tür sayısı açısından dünyadaki canlıların yüzde 70 ila 80’inin böcek olduğu anlamına geliyor. Bu böceklerin büyük çoğunluğu, insanların herhangi bir müdahalesi olmaksızın doğal güçler tarafından kontrol altında tutulmaktadır.
Bazen kimyasal ilaçlamanın sonucu, ilaçlamanın kontrol altına almayı amaçladığı böceğin muazzam bir artış göstermesi olmuştur; Ontario’da kara sineklerin ilaçlamadan sonra daha önce olduğundan 17 kat daha fazla çoğalması gibi. Ya da İngiltere’de organik fosfor kimyasallarından birinin püskürtülmesini takiben lahana yaprak bitinin muazzam bir salgını – kayıtlarda benzeri olmayan bir salgın – ortaya çıktığında olduğu gibi. Yani doğanın bu değişimlere cevabı beklenenin çok dışında olabilmektedir.
Artık pek çok alanda ve pek çok tür arasında, onları kontrol etme çabalarımıza meydan okuyacak sadece güçlü ve formda olanlar kalmıştır. Bazen direnç o kadar hızlı gelişiyor ki, bir türün belirli bir kimyasalla başarılı bir şekilde kontrol altına alındığını gösteren bir raporun mürekkebi kurumadan, raporun değiştirilmesi gerekiyor.
Sonuç olarak:
Uzun zamandır seyahat ettiğimiz yol aldatıcı bir şekilde kolay, üzerinde büyük bir hızla ilerlediğimiz pürüzsüz bir otoyol, ancak sonunda felaket yatıyor. Böceklerle kimyasal mücadele dışında olağanüstü çeşitlilikte doğayı tahrip etmeyen alternatifler mevcuttur (mesela feromonlar ile böceklerin üreme sistemlerinin şaşırtılması). Biz bu yöntemlere geçmedikçe daha çok sessiz baharlar ile karşılaşacağız.